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土伦杯首场比赛中，U19国青以小胜战胜沙特，而当场当选MVP的恰是斯图加特U19中场谢初筠。比赛结束后，有在场的法国记者对他给予高度评价，称这名小将是球队的“引擎”，是推动进攻的关键人物。
这并非谢初筠第一次代表国青出战。早在去年热身赛对阵吉尔吉斯斯坦和缅甸时，他就曾得到主教练久尔杰维奇的重用；今年3月底在义乌迎战澳大利亚的首场比赛里，他也担任了首发前腰。不过，由于长期漂泊海外，小谢与这支队伍的磨合时间相对有限，外界一度担心他能否迅速与队友建立默契。令人欣慰的是，这位自小在澳大利亚习球、后来转至德国接受系统培养的中场，在赛场上很快展现出良好的适应力与竞技状态。
本赛季，谢初筠在斯图加特U19的出场次数已超过20次，甚至曾亮相欧洲青年联赛，积累了一定的实战经验。在对阵沙特的比赛里，他在中场的串联、推进以及接传球处理都显得从容自如，凭借这些稳定输出，久尔杰维奇并未调整他在中场的首发位置，显然不愿打断他在球队中承担的承上启下角色。
当地媒体和随队的外国记者都对他的表现有着一致好评。法国记者萨穆尔·德容指出：“谢初筠就是中国队的引擎，真正的向前推动力。”他形容谢初筠比赛非常积极、活动范围广且跑动不止，始终在为中国队的进攻注入源源不断的动力。此外，谢初筠那些具有穿透力的直塞与分球，往往是全场为数不多能撕开沙特严密防线、制造威胁的机会。
值得一提的是，谢初筠在场上的位置并不完全固定。表面上担任前腰，但经常回撤到中路8号位参与防守，有时又迂回到右路拉开空间发动进攻。萨穆尔·德容特别强调了他的战术适应性：进攻时能像边锋一样拉开宽度，防守时又能回撤协助夺回球权并施压。正因为他的全面性和稳定性，第85分钟被替换下场后，球队立即在防守端露出破绽——失去谢初筠的牵引，最后几分钟中国队显得有些手忙脚乱，比赛节奏也变得难以掌控。
总体来看，在这场虽然激烈但亮点有限的较量中，谢初筠无疑是中国队最闪耀的球员之一：他的表现不仅体现出顽强的拼搏精神，也展现了良好的战术纪律与执行力。赛后，谢初筠也表达了自己的激动与自豪：“我为这场胜利感到非常骄傲。我们战胜的是一支比我们年龄大两岁的队伍。我们才刚到法国两天，还在与时差作斗争，队里很多队员在近几个月并没有在俱乐部获得稳定出场机会，但今天大家都拼尽全力。”