利拉德：莫兰特在波特兰感到快乐，我们的配合将非常出色
根据《The Athletic》记者Jason Quick的报道，贾-莫兰特在周三晚上的季前赛中首次为波特兰开拓者出战，表现中规中矩，但他在新球队中展现出的积极态度让人们倍感振奋。去年在孟菲斯灰熊时，莫兰特与教练和管理层之间产生了一些矛盾，而如今他在波特兰的表现则截然不同。Quick提到，他在与队友们交流时总是面带微笑，似乎对这个新环境相当满意。
在与金州勇士的季前赛中，莫兰特和达米安-利拉德搭档出任后场，尽管在19分钟的上场时间里只得到了8分并送出5次助攻，但他积极推动比赛节奏并利用自己的速度创造了不少得分机会，尽管也出现了一些失误。利拉德评价道：“我觉得他现在非常快乐，我很擅长观察人，不是那种假装开心的样子。他走动时总是面带笑容，训练中也积极发言，能看出他对自己目前的状态很满意。”
主教练米卡-诺里计划在新赛季开始时让莫兰特和利拉德共同担任首发，这引发了人们对这对持球后卫能否有效共存的疑虑。Quick提到，开拓者在训练中观察到莫兰特的状态后，认为他有机会回到全明星的水平，并相信他与利拉德能够克服搭档之间的问题。利拉德继续表示：“我认为我们组合的潜力非常大，虽然我看到了外界的评论，但大多数人并没有亲身上场体验。我与身材较小的CJ-麦科勒姆搭档打了八年，我们的默契和配合让我们赢得了比赛，外界的质疑并没有成为我们的障碍。我相信我和莫兰特的搭档也会有类似的效果。”
